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Si Manchester United veut devenir champion, cela passera forcément par la réussite de Louis Saha. C'est en substance ce qu'a déclaré Sir Alex Ferguson, l'entraîneur de Manchester United samedi. A la veille de recevoir Chelsea en Championnat, le manager des Red Devils ne tari pas d'éloges sur son attaquant français : «Louis est un joueur différent des autres attaquants de l'équipe. La saison dernière, avant de se blesser en décembre, il avait déjà inscrit 12 buts. Sans cette blessure, il aurait atteint la barre des 30 réalisations».
L'international français n'a fait son retour qu'il y a quelques semaines après plus de huit mois d'absence à cause d'une blessure au genou. «Pour son premier match, contre Sunderland, il est entré en jeu et a marqué le but décisif. Il a aussi changé le match contre le Sporting Lisbonne mercredi après son entrée» a poursuivi le technicien écossais avant de conclure par cette prédiction : «Si Louis ne se blesse pas cette saison, nous avons une grande, grande chance pour le titre».

Vendredi, lors de la première conférence de presse du nouvel entraîneur de Chelsea, Avram Grant, Peter Kenyon, directeur exécutif du club, est revenu sur les rumeurs de départs de joueurs proches de José Mourinho (Drogba, Lampard, Carvalho). « Je ne crains pas d'exode massif durant l'été prochain. J'ai parlé avec les joueurs et le staff et je n'ai rien vu de spécial. J'ai parlé avec eux (Drogba et Lampard). Ils étaient déçus mais, aujourd'hui, le plus important est le match de dimanche. » Kenyon a jouté que le club « n'avait jamais imposé de joueur à Mourinho, pas même Shevchenko ».

Voici une nouvelle raison qui conditionne un avenir à long terme à Chelsea pour Avram Grant, le remplaçant de José Mourinho au poste d'entraîneur de Chelsea : celui-ci n'a en effet pas de licence UEFA professionnelle nécessaire pour encadrer une équipe de première division anglaise, rapporte la chaîne publique BBC. Depuis le départ précipité de José Mourinho, des noms plus prestigieux circulent pour prendre la succession du Portugais. Guus Hiddink, par exemple, semble en première ligne. Les choses pourraient donc se précipiter.
Pour sa première (et dernière ?) sortie avec son nouvel entraîneur, Chelsea affronte le champion d'Angleterre en titre Manchester United dimanche à Old Trafford. Grant, qui observe la fête juive de Yom Kippour, ne dirigera pas l'entraînement d'avant-match samedi.

Elles étaient les favorites, les championnes du monde en titre, opposées à une nation qui n'avait jamais franchi le second tour d'une Coupe du Monde. C'est donc sans surprise que les Allemandes ont obtenu leur billet pour les demi-finales de la compétition aux dépens de la Corée du Nord. Le score non plus n'a pas de quoi étonner (3-0). Pourtant, il ne reflète en rien la physionomie de la rencontre. Car l'Allemagne, bousculée, voire dominée dans le jeu s'en est remise à son expérience des grands événements, ainsi qu'aux talents individuels qui composent sa sélection.
La photo illustre à elle seule la libération des joueuses allemandes au coup de sifflet final. Pour son véritable test dans l'épreuve, l'Allemagne craignait ce gros outsider, capable d'exploits comme celui réalisé en phase de poules contre les co-favorites américaines (2-2). Peurs notamment des qualités athlétiques exceptionnelles des Nord-coréennes et d'une motivation à toute épreuve, initiée par un entraîneur, Kim Kwang-Min, qui en veut toujours plus. «La meilleure défense, c'est l'attaque ! Nous allons tout faire pour battre l'Allemagne» avait-il prévenu. Il n'a pas menti.
Dès les premières minutes de jeu, les Nord-coréennes démarraient fort, se procurant plusieurs occasions. Mais c'est finalement un exploit personnel de Kerstin Garefrekes, une frappe enroulée à la Thierry Henry, qui déclenchait l'ouverture du score, juste avant la pause (1-0, 44e). Au retour des vestiaires, c'est une nouvelle frappe enroulée, venue de la droite cette fois, qui faisait mouche pour les allemandes (2-0, 67e). Ce score, déjà sévère, allait devenir très flatteur cinq minutes plus tard quand Annike Krahn plaçait une très belle tête sur corner (3-0, 72e). En demi-finale, l'Allemagne affrontera le vainqueur de la rencontre Norvège - RP Chine le mercredi 26 septembre prochain.

«Un pari du club pour l'avenir», c'est en ces termes que Bernd Schuster, l'entraîneur allemand du Real Madrid, a défini Didier Drogba. Depuis le départ-surprise de José Mourinho de Chelsea cette semaine, les spéculations ont vite repris. Et Drogba se retrouve au coeur de toutes les convoitises. «On le suit depuis longtemps. Le fait qu'il ait 30 ans n'est pas un problème» a déclaré Schuster au journal AS. Par ailleurs, l'entraîneur du Real a encore réaffirmé son intérêt pour un autre joueur de Chelsea, Michael Ballack. Mais la lésion dont souffre le milieu de terrain allemand fait que pour l'heure «le joueur ne joue pas et (que) ce sujet est pour l'instant à l'arrêt». Enfin, Schuster a aussi réaffirmé s'intéresser au meneur du Werder Brême, Diego, soulignant son espoir de voir à court ou moyen terme le club allemand laisser partir le Brésilien